Could Rolls-Royce produce the world’s first commercial flying taxi?

SINCE the dawn of the sci-fi genre, flying cars have been whizzing around the minds of engineers, scientists, and inventors.

The London-listed aerospace giant (not the luxury car manufacturing branch of the company), based in Derby, the UK, revealed this week it is developing an “electric vertical take-off and landing” vehicle, also known as EVTOL.

The EVTOL vehicle will be utilized as a taxi that can travel at speeds of up to 321km/h covering 805 kilometers.

Like other proposed EVTOLs, Rolls-Royce’s prototype will be able to take off and land vertically.

Rolls-Royce said it hoped travelers looking to dodge congested roads could be able to get in one of these four- or five-seater taxis as soon as the early 2020s.

“In this market, you will see something like this flying within three to five years, and we will demonstrate the system in two years,” Rolls-Royce head of electrical team Rob Watson told AFP at the group’s Farnborough chalet in the UK.

According to AFP, the hybrid electric vehicle has only cost Rolls-Royce single-digit millions of pounds to develop. This is relatively low considering one of its Trent 1000 plane engines costs US$16 million.

“The initial concept vehicle uses gas turbine technology to generate electricity to power six electric propulsors specially designed to have a low noise profile,” the company said in a statement.

Rolls-Royce ร่วมวงผลิตแท็กซี่บินได้ ทำความเร็วสูงสุด 400 กม./ชม. หวังใช้จริงต้นปี 2020 นอกจากจะผลิตเครื่องยนต์ให้กับเครื่องบินโดยสารที่ใหญ่ที่สุดในโลกแล้ว บริษัท Rolls-Royce Holdings Plc จากอังกฤษ ยังหวังจะผลิต Flying Taxi หรือแท็กซี่บินได้ออกมาใช้งานในอนาคตด้วย หลังจากเปิดตัวแนวคิดในการผลิต EVTOL (Electric Vertical Take Off and Landing) เครื่องบิน Hybrid-electric ซึ่งขับเคลื่อนด้วยระบบเครื่องยนต์และพลังงานไฟฟ้า ที่สามารถรองรับผู้โดยสารได้ครั้งละ 4-5 คน ในแถลงการณ์เปิดตัวระบุว่า EVTOL สามารถบินได้ด้วยความเร็วสูงสุด 250 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 400 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และบินได้ไกล 500 ไมล์ (800 กิโลเมตร) ขณะที่ปีกหมุนได้ 90 องศา ทำให้สามารถเทคออฟหรือขึ้นบินในแนวตั้งได้ด้วย และด้วยความที่เป็นเครื่องบิน Hybrid-electric จึงใช้เทคโนโลยีกังหันก๊าซในการผลิตไฟฟ้า 500 กิโลวัตต์ให้กับใบพัดทั้ง 6 ตัว ซึ่งใบพัด 4 ตัวสามารถพับไปด้านหน้าตัวลำ เมื่อเครื่องบินอยู่ที่ระดับความสูงเพียงพอ เพื่อทำงานร่วมกับใบพัดอีก 2 ตัวทางด้านหลังเครื่องเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อนในการบิน แม้ว่าการใช้พลังงานไฟฟ้าแบบไฮบริดอาจไม่ได้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากนัก แต่ก็เป็นผลดีในเรื่องของการประหยัดเวลา ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญในการให้บริการผู้โดยสาร เพราะจะมีแบตเตอรี่ไว้สำหรับสำรองพลังงาน ในกรณีที่ต้องเติมเชื้อเพลิงให้กับกังหันก๊าซในขณะที่กำลังบินอยู่นั่นเอง โดยขณะนี้ Rolls-Royce Holdings Plc (ซึ่งแยกตัวมาจาก Rolls-Royce Motor Cars ผู้ผลิตรถยนต์แบรนด์หรูตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1970) กำลังอยู่ในระหว่างการหาหุ้นส่วนที่จะมาร่วมลงทุนธุรกิจดังกล่าว เพื่อหวังผลิตแท็กซี่บินได้ให้สามารถพร้อมใช้งานได้จริงในช่วงต้นปี 2020 #RollsRoyce #flyingtaxi #EVTOL #hybrid #hybridengine #cool #technology #โรลสลอยด #แท็กซี่ #แท็กซี่บินได้ #เจ๋ง #เทคโนโลยี #THAIWARE

A post shared by Thaiware.com (@thaiware) on Jul 18, 2018 at 6:52pm PDT

As well as taking off and landing vertically, the taxi will have 90-degree rotating wings with six retractable propellers to reduce noise in the cabin and on the ground.

Roll-Royce has a positive record of innovating the aviation industry, from bringing the world the first turbo-prop and jet engines to advancing vertical take-off and landing technologies.

But Rolls-Royce isn’t alone in attempting to pioneer the flying taxi market.

In May, ride-sharing giant Uber announced it would be attempting to compensate US road users for adding another two million cars since it’s launch in 2009, by developing and hopefully launching its own EVTOL.

Aerospace giant Boeing has joined the flying taxi party too.

Boeing NeXt recently announed it will be partnering with outside companies to develop uncrewed vehicles and resolve air traffic control by employing blockchain and AI technologies.

“We’re at a point in history where technological advances and societal trends are converging to demand bold solutions and a different way to travel,” Boeing chief technology officer Greg Hyslop said in a statement.

As of yet, however, road traffic remains unbearable in every major city during rush hour and the commercial aviation industry is yet to find an entirely green solution to the CO2-emitting planes that travel millions of miles every day.

With the tone of flying taxis sounding the lot like the 1960s’ “Space Race,” it appears it won’t be a question of if, but rather when can people ride uncrewed flying taxis, and with what badge on the front?

The post Could Rolls-Royce produce the world’s first commercial flying taxi? appeared first on Travel Wire Asia.

Source: travelwireasia.com